뉴스 - EU, 현대 전력망 구축에 막대한 자금 투자 결정

"안정적인 전력 공급망은 유럽 내부 에너지 시장의 중요한 기둥이자 녹색 전환 달성에 필수적인 핵심 요소입니다." 얼마 전 발표된 "유럽연합 전력망 구축 행동 계획"에서 유럽 집행위원회(이하 "유럽 집행위원회")는 유럽 전력망이 "더욱 스마트하고, 분산화되고, 유연해지는" 방향으로 나아가야 한다고 명시했습니다. 이를 위해 유럽 집행위원회는 2030년까지 전력망 현대화에 5,840억 유로를 투자할 계획입니다.

유럽 집행위원회의 이러한 움직임은 유럽 전력망 건설의 부진한 진전에 대한 에너지 업계의 우려가 커지고 있기 때문입니다. 전문가들은 일반적으로 EU의 현재 전력망이 너무 작고, 상대적으로 낙후되었으며, 지나치게 중앙집중화되어 있고, 연결성이 부족하며, 많은 어려움에 직면해 있다고 생각합니다.

첫째, 노후화된 송배전망은 증가하는 전력 소비 수요를 감당할 수 없습니다. 2030년까지 EU의 전력 소비량은 현재 수준 대비 약 60% 증가할 것으로 예상됩니다. 현재 유럽 배전망의 약 40%가 40년 이상 운영되어 왔으며, 초기 설계 수명 종료까지 10년도 채 남지 않았습니다. 노후화된 전력망은 송전 효율을 저하시킬 뿐만 아니라 잠재적인 안전 위험을 초래합니다.

둘째, 재생에너지 공급과 수요 모두에서 나타나는 성장 모멘텀은 기존 전력망에 시험대를 제시합니다. 수백만 개의 새로운 옥상 태양광 패널, 히트펌프, 그리고 지역 에너지 공동체가 공유하는 자원은 전력망에 접속되어야 하며, 전기차 충전 및 수소 생산 수요 증가는 더욱 유연하고 발전된 전력망 시스템을 요구합니다.

또한, 많은 전력 생산업체들이 복잡한 규제 절차에 대해 불만을 토로하고 있습니다. 이 "계획"은 많은 국가에서 재생에너지 발전 프로젝트가 계통 연결권을 획득하기까지 오랜 시간을 기다려야 한다고 지적합니다. 유럽 전력 산업 연합(EEPI) 회장이자 독일 E.ON 그룹 CEO인 레온하르트 번바움은 "독일 최대 전력 회사인 E.ON의 네트워크 접속 신청도 무산되었다"고 불평한 적이 있습니다.

뿐만 아니라, EU 내 전력 거래 증가로 회원국 간 전력망 상호 연결에 대한 요구가 더욱 높아지고 있습니다. 유럽의 유명 싱크탱크인 외교관계위원회(CFR)는 보고서에서 회원국이 국내 발전량이 부족할 경우 다른 국가에서 에너지를 확보할 수 있으며, 이는 유럽 전체의 에너지 회복력을 강화할 것이라고 지적했습니다. 예를 들어, 2022년 여름 극심한 고온 날씨 당시 프랑스의 국내 원자력 발전소는 발전량을 줄이는 대신 국내 수요를 확보하기 위해 영국, 스페인, 독일, 벨기에에서 수입하는 전력량을 늘렸습니다.

39개 유럽 전력회사를 대표하는 유럽 송전 시스템 운영자 연합의 계산에 따르면, 향후 7년 동안 EU의 국경 간 송전 인프라는 두 배로 늘어나고, 2025년까지 23GW의 용량이 추가될 것으로 예상됩니다. 이를 기준으로 하면 2030년까지 올해 64GW의 용량이 추가될 것입니다.

이러한 임박한 과제에 대응하기 위해 유럽 집행위원회는 기존 프로젝트 실행 가속화 및 신규 프로젝트 개발, 장기 네트워크 계획 강화, 미래 지향적 규제 프레임워크 도입, 전력망 개선 등 7대 핵심 분야를 계획에 포함시켰습니다. 지능형 전력망 구축, 자금 조달 채널 확대, 인허가 절차 간소화, 공급망 개선 및 강화 등이 포함됩니다. 본 계획은 상기 각 분야에 대한 구체적인 실행 방안을 제시합니다.

유럽 풍력 에너지 협회(European Wind Energy Association)의 CEO인 질 딕슨(Gilles Dixon)은 유럽 집행위원회의 "계획" 발표가 "현명한 조치"라고 평가했습니다. "이는 유럽 집행위원회가 전력망에 대한 대규모 투자 없이는 에너지 전환을 달성하는 것이 불가능하다는 것을 깨달았음을 보여줍니다." 딕슨 CEO는 이 계획이 전력망 공급망 표준화에 중점을 둔 점을 높이 평가했습니다. "송전 시스템 운영자들은 표준화된 장비를 구매할 수 있도록 명확한 인센티브를 제공받아야 합니다."

한편, 딕슨은 특히 전력망 연결을 신청하는 재생에너지 프로젝트들을 처리하기 위한 긴급 조치의 필요성을 강조했습니다. 딕슨은 가장 성숙하고 전략적이며 건설 가능성이 높은 프로젝트에 우선순위를 두고, "투기성 프로젝트로 인해 사업이 망가지는 것"을 방지하는 것이 중요하다고 강조했습니다. 딕슨은 또한 유럽투자은행(EIB)과 같은 공공은행들이 대규모 인프라 프로젝트에 대한 역보증을 제공할 것을 촉구했습니다.

EU가 전력망 현대화를 적극적으로 추진하는 상황에서, 모든 회원국은 유럽 전력망 구축의 난관을 극복하고 더 큰 돌파구를 모색하기 위해 협력해야 합니다. 이를 통해서만 유럽은 더욱 푸르고 지속 가능한 미래로 나아갈 수 있습니다.